異位性皮炎（濕疹），類固醇與症狀復發（Rebound）5

國立名古屋病院皮膚科時代的深谷元繼醫生看門診的時候，主要工作是拍照；每個患者每次門診都拍照記錄Rebound的經過和治癒的過程。接下來便是與患者一起查閱自上一次門診以來他們記錄下來的關於病情的一切記錄（日記），從中試圖找出一切可令病徵惡化要因。醫生通常是對病人提供“以後應該要如何”之類的意見，但深谷元繼醫生的門為診集中討論過去，所以形態上它可以說是“復習”。他也有為患者開處方，但主要是抗組胺劑（Antihistamine），凡士林和消毒藥，所以只是按患者要求（首先戒除Steroid addiction）而開處方而已。也有患者說甚麼藥都不需要（這種患者最多），所以對他們真的甚麼藥也沒有開過。

這樣還算是治療嗎？深谷元繼醫生也坦然承認這樣的做法當然不算是醫療行為或是治療，他認為自己扮演的角色僅僅是關心，關懷努力嘗試自癒的患者們（異位性皮炎是個謎團，但它有自然治癒的傾向也是事實），當這樣的患者們遇到明顯問題或不知所措的時候伸出援助而已；他回想起當時自己對患者們起到的最大作用，毫無疑問就是精神上的支持，但怎麼說也不能把它說成是治療，所以深谷元繼醫生在Blog中也多次重複他的“戒除Steroid addiction的治療法並非是治療，而是副作用報告”而已。深谷元繼醫生覺得患者們來看他，其後戒除Steroid addiction，然後經過Rebound，最後得到康復，回去他們原來的生活；其間發現可能有藥物致使產生副作用，而當除去懷疑致使副作用藥物後，病情如何得到改善，謹此而已。

深谷元繼醫生也承認為患者戒除Steroid addiction的支援很費時，昂貴，所以這樣的“療法”對於私家診所來說，只依賴來自醫療保險收入的話營運上一定會出現問題；為使收支平衡，必須要盡量多看病人，但同時會無法為每個患者安排足夠時間看病。而相對之下，當時的國立名古屋病院可以說是一間罕見的“奢侈”醫療機關。由於對患者的關懷和精神上的支持需要醫生們寶貴的時間，所以耗費大量時間支援患者可說成是昂貴的Process；醫院越接納這樣的患者，營運成本會越高但收入卻不可能會增長。另方面，當時數碼相機也還未普遍，所以記錄患者病情發展的膠卷，圖片越來越多，然而這一切可算是當時的公立醫院（當時也只有兩家公立醫院提供這樣的服務）才有辦法辦到的“奢侈”醫療。

但好景不常，後來公立醫院的體制出現變化，各間醫院需要自負盈虧的情況下，當然這樣的“奢侈”醫療會被停辦，眼看著數以千計被遺棄的患者和他們留下的圖片（數以萬計），加上當時全國的臨床教授們不假思索便否認Steroid addiction（深谷元繼醫生曾在多個與皮膚科相關學會上也多次發表過有關口頭陳述）等因素下，深谷元繼醫生患上憂鬱症，終於辭去了皮膚科醫生的工作。

到底異位性皮炎患者中有Steroid addiction的患者百分比是多少呢？時至今日，深谷元繼醫生雖無法確定百分比，但他清楚記得國立名古屋病院時代他看過的患者中，超過9成患者都患有Steroid addiction或對外用類固醇產生耐藥性（異位性皮炎患者在“治療”過程中由溫和的類固醇逐步提升到藥性更強的類固醇就是這個緣故）。同時雖然國立名古屋病院皮膚科是非常特殊的環境，深谷元繼醫生可以肯定地告訴我們，記錄了數以千計的患者們戒除Steroid addiction，經過Rebound，而最後得到康復的大量圖片便是證明Steroid addiction患者確實存在的最有力證據。