Collagen神話之口服篇

Collagen＝膠原，相信大家都知道。

"含 8000 毫克膠原蛋白和加強保濕力的鯊魚軟骨素。新鮮膠原蛋白較食物中所吸取的膠原蛋白分子細小，容易讓人體吸收，並有助增加細胞連結力，緊緻鬆弛倦肌。此外，鯊魚軟骨素含黏多醣成分，有助鎖緊細胞網狀結締組織，修護粗大毛孔及缺水乾紋...."

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先說結論吧，無論是純正Collagen的口服與外用，Collagen始終是不會被身體吸收的。雖然分解Collagen而產生的膠原蛋白肽（Collagen peptide）被人體消化和分解，繼而有可能增加體內Collagen的含量，但並沒有可靠科學根據證明體內Collagen含量的增加和美肌效果的關係。

口服後的Collagen不會被人體的消化酶分解，而且分子結構大，所以不可被消化系統內的細胞
吸收，也到達不了皮膚。

通常我們食用的Collagen其實是膠原蛋白肽（Collagen peptide），是經過加熱或以酶來分解處理過的東西。由於Collagen被分解後Collagen peptide已失去了Collagen原先的特點（分子結構大，不可被人體吸收），所以Collagen peptide是可被人體的消化酶分解，變為氨基酸（或由多個氨基酸排成的蛋白肽鏈），然後被人體吸收，但Collagen peptide還是不會直接變為人體皮膚部位的Collagen。

那麼經過人體吸收的氨基酸會不會變為人體皮膚部位的Collagen呢？大量服用作為Collagen材料的氨基酸會不會有助形成大量Collagen呢？可惜人體內Collagen的生成是由我們的遺傳基因掌控的，所以除非在遺傳基因上作出改動，人體內Collagen的生成量是不會改變的。

近來反而是Collagen中含有的一種特殊氨基酸Hydroxyproline（羥脯氨酸）好像更是引起人們的關注；日本京都府立大學的佐籐健司教授於Journal of Agricultural and Food Chemistry發表的報告(J. Agric. Food Chem. 2009, 57, 444–449)中指出，Collagen從成纖維細胞（Fibroblast）生成，而Hydroxyproline有可能促進成纖維細胞（Fibroblast）的增生，因而引起Collagen生成的增加。簡單來說，他的論點是：人體吸收氨基酸後，它不會直接變成Collagen，但會間接地促進人體的Collagen生成量。

佐籐健司教授的報告也參考了另一個文獻(J. Agric. Food Chem. 2005, 53, 6531-6536)，而這個文獻指出，口服Gelatin（明膠，加熱Collagen而產生）會於體內產生相當量的羥脯氨酸，足以顯示促進了成纖維細胞的增生。換一句話說，口服Collagen並無大作用，只要進食普通的膠質便可以促進人體的Collagen生成量了。雖然這些都是實驗室試管裡才觀察到的事，當然還需要進一步的證實，不過身為中國人，食用膠質食物和美肌的關係好像Makes sense吧？


順便說說，Gelatin是Jelly的主成分，由動物，魚類的骨頭，皮，筋等部份的Collagen加熱軟化而生成。而我們熟悉的阿膠，Jelly，魚翅，海參，魚肚，蹄筋等都含Gelatin。雖然形態與Gelatin相似，蒟蒻則是植物纖維，不含Gelatin。


Collagen本身是蛋白質，分子量大，所以不可能低分子。分解Collagen使分子量變小是可以做到的，但這樣的生成物叫做Gelatin（明膠），已不是Collagen。使Collagen變得更小，它會變成Oligopeptide（低聚肽），氨基酸等。

再看日本國立健康營養研究所（National Institute of Health and Nutrition）對Collagen的評價也沒有甚麼驚人的發現，它指出Collagen作為健康食品，並沒有可靠的有效性數據，而其改善皮膚狀態的效果也並沒有充分的科學根據。但卻在Collagen的安全性方面呼籲對蛋白質過敏者等要謹慎，同時也有記載外用Collagen引起接觸性皮炎的案例。