甚麼是番梘，梘液， 表面活性劑？

大家可能從沒有注意到，卻認為市面上見到的番梘，梘液都是同類東西，如番梘加水即是梘液？其實本港口語中的番梘，梘液，梘粉等名稱是不正確的。尤其對皮膚過敏人士來說，明白番梘，梘液等的區別可能是很重要。

表面活性劑(Surfactant)

表面活性劑也成為界面活性劑，可使水油融合，以達致去污作用。表面活性劑也可分為三大類；番梘是表面活性劑的一種，而大豆，蛋黃等也含有天然表面活性劑成份，還有近代開發，發明的表面活性劑則屬於合成表面活性劑。

番梘

番梘的正式名稱即是肥皂(Soap)。

純正肥皂的原材料則只有油脂，苛性鹼（苛性鉀或苛性鈉），水份，屬於表面活性劑。純正肥皂也可分為鈉皂和鉀皂，鈉皂的外表通常是我們熟悉的番梘，而鉀皂通常是膠狀或液體，是真正名副其實的梘液。為免混淆，以下統稱番梘為肥皂。

肥皂也有品質的高低，甚至可能含有不必要的添加劑，而原材料油脂更可影響肥皂的溫和性。

肥皂歷史

據歷史記載，最原始的肥皂的已在公元前3000年存在；古羅馬人在烤羊拜祭的時候，羊肉油脂滴到熱炭灰上產生化學變化，偶然形成近似肥皂的物質。而當時人們發現滲有這個物質的泥土具有神奇去污作用，並受到重視。在相若時候，美索不達米亞人（現伊拉克）也已在使用肥皂漂洗織布。

商品化肥皂的生產於公元八世紀，在南歐開始，而從此在世界各地逐步開始了肥皂的生產。這樣算起來肥皂已經有5000年這麼悠久的歷史了。

合成清潔劑(Detergent)

合成清潔劑的去污成份是合成界面活性劑，多屬石油化工產品。最常見的合成清潔劑有洗衣粉，洗衣液，洗潔精，沐浴露，洗頭水，牙膏，還有所為的梘液等。正如肥皂，它可以是液體，固體或粉狀，通常還含有其他多個成份如酶，螢光劑等。

合成清潔劑的歷史

合成界面活性劑的研製始於19世紀，但當時的合成界面活性劑用途並非為清潔劑，而是染料的添加劑。其後在第一次世界大戰時，德國研製了人類史上第一個合成清潔劑，但由於去污力低，戰後就遭到淘汰。

而於第二次世界大戰時期的美國，終於研製成具有高度實用性的合成清潔劑，並在軍中得到廣泛的應用。該合成清潔劑的主要成份為ABS(Alkylbenzene sulfonates烷基苯磺酸鹽)，於戰後得到急速的普遍，而其他合成界面活性劑也相繼研製成功。一路以來合成界面活性劑都是石油化工產品，是廉價而適合快速大量生產的產品，於是合成清潔劑開始逐步取代我們身 邊的肥皂類清潔劑。