好皮膚需要慢慢生長，然後好好死去

又是一則來自日本皮膚科醫生所寫的Blog，碰巧又是個女醫生，叫做新澤醫生。這一則Blog的Title是“好皮膚要慢慢生長，好好死去”，她寫道：
近年來的研究顯示異位性皮炎患者都有一個遺傳上的共同點，就是先天無法順利生成構成角質層的重要蛋白質Filaggrin，而Filaggrin就是皮膚天然保濕因子（NMF）主要成份氨基酸的原料；全賴它，這麼薄的皮膚才會具備屏障功能，起到保護皮膚的作用。角質層的屏障功能也可令皮膚保持適當的水分（就算身處沙漠中，皮膚也不會乾枯），阻擋紫外線，微生物，有害物等入侵人體體內，但異位性皮炎患者的皮膚卻乾燥而皮膚的屏障功能偏低，於是這些患者的皮膚無法阻擋外來物入侵；原本不該入侵皮膚的化學物（特別是清潔劑類）也照樣透過皮膚入侵體內，因而引發皮膚發炎，過敏等的症狀。

每當遇到一心想著保持皮膚的清潔，長期拼命潔膚的結果令異位性皮炎惡化的患者時，我都會想到抓破頭皮，該如何說服這些患者不可繼續刺激皮膚，一定需要讓皮膚休息才可以保護到它。

皮膚的表面共由兩個組織組成，用最簡單的詞語來解釋的話，它們是：
（1）表皮 屬於皮膚最外層，是具有生命的膜。
（2）角質層 覆蓋表皮表面，是不具有生命的膜。

細胞分裂在表皮最深處開始，生成一層又一層的表皮細胞，每生成一層表皮細胞，它們便會互相疊起，漸漸由表皮最深處被推向表皮外層。剛剛生成的表皮細胞還是立體而具有厚度，但它越被推向表皮外層，它會漸漸失去厚度，變得越來越薄。

表皮的平均厚度為50µm，只有1mm的1／20厚度，與重疊3張保鮮膜差不多厚。因為組織上每個細胞與相鄰的細胞緊貼在一起，所以表皮即使這麼薄，它也不易破裂，而且表皮也並不是簡單的一層膜；遇到緊急情況，每個表皮細胞可以身兼免疫細胞的功能。

表皮細胞由表皮最底層漸漸被推向表皮最外層，成為角質，整個過程需時一個月。其間，每個表皮細胞在細胞內部備好將來形成皮膚屏障時所需的各種物質，然後自然死亡，形成角質層。

角質層由薄薄的角質細胞和細胞間脂質組成；細胞間脂質等於是每個角質細胞之間的填充物，像夾心餅一般，每層角質細胞和角質細胞之間便有一層細胞間脂質夾在中間，而角質層細胞大約有20層，差不多是整個表皮厚度的1／3。我們的皮膚就是因為有了這個沒有生命而只有一張保鮮膜厚度的角質屏障，位於表皮底下而有生命的皮膚組織才可以避免紫外線，有害微生物，有害物的侵害。與同樣是死物的保鮮紙相比，角質層可以將多餘的水分排出而維持皮膚水分在一定的程度，同時還可以孕育正常菌群（表皮葡萄球菌，對皮膚和人體有益的微生物），保護人體。

自誕生一刻開始，每個角質細胞由表皮最底層慢慢移動到表皮最外層；大約二周後，位於表皮最外層的角質細胞會開始逐漸脫落，而這個過程在不斷地循環，所以脫落了的角質細胞會不斷地被新的角質細胞取代。就算不沐浴，不搓洗皮膚，每日還是會有平均數個Gramme（克）的角質由皮膚自然脫落。

簡單歸納來說，人體皮膚只有4張保鮮膜那麼薄，而它具備了花費1個半月時間逐漸脫皮的機能。人體皮膚的確很精巧；假如皮膚再薄一點，它大概起不了甚麼屏障的作用，而皮膚再厚一點的話（想像一下魚鱗，甲殼等），我們便不可能期待它會如此柔軟，富彈性和伸縮自如（說到精巧，汗水，皮脂，真皮，正常菌群等的作用也一樣精巧）。

好了，那麼每日沐浴，將珍貴的角質層誤以為是“骯髒的死皮”，努力搓洗皮膚的結果會怎麼樣？因為皮膚是活的，所以作為皮膚自癒功能的一部分，它會為保全皮膚的屏障功能，盡全力令角質細胞的細胞分裂加速，以便補充被搓洗掉的角質。但如面部皮膚，幼／嬰兒皮膚，異位性皮炎患者皮膚等，屏障功能本來已經較脆弱，所以角質的補充還是來不及彌補被破壞了的角質屏障，於是洗髮水，沐浴露等外來化學物便有機會透過受損皮膚入侵體內，直接刺激表皮細胞，最終對人體產生痛，癢等刺激。

現代人應該好好去理解皮膚與生俱來的種種機能，否則很難避免對自己皮膚造成損傷的潔膚“習慣”。好皮膚的生長不可催促，而是要慢慢生長，然後讓它好好地死去才對。